根据新闻组织 ProPublica 的调查，包括贝索斯、布隆伯格和马斯克在内的 25 位最富有的美国人，在 2014 年至 2018 年期间只支付了相对较少的所得税，有时甚至没有。该调查显示，这些超级富豪所缴纳的税款只占他们财富的很小一部分——据统计，他们的集体净资产在这一时期增加了 4010 亿美元，所交的所得税为 136 亿美元，” 真实税率 ” 仅为 3.4%。ProPublica 的这份报告揭露了美国税收制度的严重不平等，考虑到拜登正在考虑全面修改税法，超级富豪 ” 几乎不交所得税 ” 的新闻势必又将引起人们对这一话题的讨论。
真实税率只有 3.4%
ProPublica 在分析了美国一些最富有和最知名人士的纳税记录后发现，2007 年，亚马逊创始人、亿万富翁贝索斯并没有缴纳联邦所得税。2011 年，当他净资产达到 180 亿美元时，他又没能缴纳所得税——甚至还为他的孩子获得了 4000 美元的税收优惠。去年，贝索斯的净资产超过了 2000 亿美元。
ProPublica 通过比较 2014 年至 2018 年间所缴纳的联邦所得税与同期《福布斯》富豪榜上净资产增长的情况，为最富有的 25 名美国人建立了所谓的 ” 真实税率 “。” 结果是鲜明的，”ProPublica 写道，” 根据福布斯的数据，这 25 个人的集体身家从 2014 年到 2018 年上升了 4010 亿美元。”” 国税局的数据显示，他们在这五年中总共支付了 136 亿美元的联邦所得税。这是一个惊人的数字，但这相当于真正的税率只有 3.4%。” 与之相比，美国家庭的联邦所得税税率中位数为 14%。
伯克希尔 – 哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）首席执行官巴菲特长期以来一直支持对富人加税，但事实是：从 2014 年到 2018 年，他只交了 2370 万美元的所得税，而他的财富却增加了 243 亿美元，真实税率只有 0.1%。贝索斯、马斯克和布隆伯格的真实税率分别为 0.98%、3.27% 和 1.3%。
普通人无法企及的避税策略
虽然真实税率很低，但这些超级富豪们在缴税上并没有被指控从事非法活动。
ProPublica 把超级富豪们的避税策略总结为” 购买、借贷、死亡 “。大多数人都需要收入来支付他们的衣食起居，而超级富豪们不需要，他们可以只依靠借来的钱生活。这些人购买资产、创建公司又或者继承财富，只要他们不出售这些资产，那么就不欠税。由于他们所挣的每一美元都会被征税，因此他们会尽可能地把收入压低。
可是没有收入，怎么过富豪的生活？超级富豪们可以用资产来进行借贷，银行会给他们一个非常好的利率。一边是拿 1000 万美元的工资被国税局征收 37% 的税，一边是借 1000 万美元但利率只有个位数，你会选择哪边？有时候，超级富豪们会让企业的利润和亏损都落入到个人税收之中，在这些情况下，他们可以在个人税收中扣除企业贷款的利息，以此来减少或消除收入。超级富豪们死后，他们可以用复杂的信托来避免遗产税，让继承人免税继承股票和资产。
” 美国亿万富翁们利用了普通人无法企及的避税策略，”ProPublica 写道，” 他们的财富来自于他们资产（如股票和房产）价值的飙升。只要亿万富翁们不出售它们，那么这些收益就不会被美国法律定义为应税收入。”
ProPublica 向文中的超级富豪们提出了评论的请求，他们都说 ” 已经支付了所应缴纳的税款 “。巴菲特在一份声明中表示，他预计他死后 99.5% 的财富将贡献给税收和慈善事业，另外他补充说：” 我仍然认为应该对税法进行重大的改革。”
税收政策应针对财富而不是收入
拜登上台后曾试图对税法进行改革，提议将高收入个人支付的最高边际所得税率从 37% 提升到 39.6%。预算和政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）联邦税收政策高级主管马尔（Chuck Marr）表示，考虑到目前税法对富人的偏袒程度，拜登所提出的税收改革政策是相对温和的。” 一些解决方案通常被认为是激进的，” 他说道，” 但真正激进的是目前的情况。”
马萨诸塞州民主党参议员沃伦（Elizabeth Warren）提议对个人净资产——包括股票、房屋、船只和个人所拥有的其他东西，然后再减去债务——超过 5000 万美元的个人征收 2% 的税。在 15 日的一次采访中，沃伦称对这次所披露的税务细节 ” 感到震惊 “，并表示这再次强调了一个事实，即立法者在制定税收政策时应考虑财富而不是收入。” 将个人所得税率提高 2% 或 10%，这对亿万富翁们来说不会有任何真正的改变，” 她说道，” 美国所要采取的真正行动是针对财富，而不是收入。”
在美国，纳税记录属于个人隐私，ProPublica 并没有透露他们如何获得了这些信息。美国财政部表示，联邦政府正在调查这些税务记录是如何被泄露的。” 未经授权披露政府机密信息是非法的，” 财政部发言人亚当斯（Lily Adams）说道，” 此事正被提交给监察长办公室、财政部税务管理监察长、联邦调查局和哥伦比亚特区的美国检察官办公室，他们都有独立的调查权。”
